ネイティブアメリカン（インディアン）の現在とは？呼称の変遷と現代を生きる部族のリアル
「インディアン」という言葉を聞いて、多くの人が思い浮かべるのは西部劇の羽根飾りや馬に乗った戦士の姿かもしれません。しかし、21世紀の現在、彼らは独自の文化を継承しながら、現代社会の多様な分野で力強く活動しています。
かつてのステレオタイプなイメージとは異なり、現在のネイティブアメリカンは法的権利の回復や経済的自立、そしてアイデンティティの再構築という大きな転換期にあります。
この記事では、現在の呼び方のマナーから、彼らが直面している課題、そしてカジノ経営を軸とした経済的変化まで、教科書には載っていない「今の姿」を詳しく解説します。
1. 「インディアン」から「ネイティブアメリカン」へ？呼称の変遷
現在、アメリカ先住民を指す言葉は時代とともに変化しています。
適切な呼び方はどれ？
かつて一般的だった「インディアン」という呼称は、コロンブスの誤解から生まれた言葉であるため、現在では**「ネイティブアメリカン（Native American）」や、より包括的な「インディジェナス・ピープル（Indigenous Peoples：先住民族）」**という表現が公式の場やメディアで主流となっています。
本人たちの意識
しかし、興味深いことに、当事者たちの間では「アメリカン・インディアン」という言葉が今も誇りを持って使われることがあります。彼らにとって最も大切なのは、単一の総称ではなく、**「ナバホ」「チェロキー」「スー」といった「特定の部族名」**で呼ばれることです。現在では、個々の部族が持つ主権（ソブリンティ）を尊重することが、国際的なマナーとなっています。
2. 現代を生きる先住民の居住実態と人口
「保留地（レザベーション）で伝統的な暮らしをしている」というイメージは、現代では一部の事実に過ぎません。
都市生活者が多数派： 現在、アメリカ先住民の約7割以上は、保留地を出てロサンゼルスやフェニックスなどの大都市圏で暮らしています。
人口の増加： 自己申告による先住民人口は増加傾向にあり、混血を含めると全米で約900万人以上に達しています。
伝統と現代の融合： 都市部で暮らしながらも、週末には部族の集まり（パウワウ）に参加し、伝統的なダンスや歌を次世代へ継承する活動が盛んです。
3. 経済を支える「インディアン・カジノ」の光と影
現在の彼らを語る上で欠かせないのが、独自の法域を利用した経済活動です。
カジノ経営による収益最大化
1988年の「インディアン・ゲーミング規制法」により、保留地内でのカジノ経営が法的に認められました。これにより、一部の部族は莫大な富を築き、その収益を部族員の教育費、医療費、インフラ整備に充てています。
経済格差という課題
一方で、すべての部族が潤っているわけではありません。都市から離れた僻地にある保留地では、観光客を呼べず、依然として高い失業率や貧困に苦しんでいるコミュニティも存在します。この「部族間の経済格差」は、現代における大きな課題の一つです。
4. 現在直面している社会的・政治的問題
歴史的な不平等は、今なお形を変えて続いています。
土地と環境保護
聖地とされる土地での石油パイプライン建設や、ウラン採掘による環境汚染に対し、多くの先住民が反対運動を展開しています。「自然との共生」という彼らの価値観は、現代の環境問題に対する重要な視点として世界中から注目されています。
行方不明・殺害された先住民女性（MMIW）
現在、北米で深刻な社会問題となっているのが、先住民女性の高い被害率です。法的な管轄権の複雑さが壁となり、捜査が十分に行われないケースが多く、当事者団体による法整備の訴えが続いています。
言語の復興
英語の使用を強制された負の歴史を乗り越え、失われつつある部族固有の言語をデジタルアーカイブ化したり、学校教育に取り入れたりする動きが加速しています。
5. 文化の盗用（アプロプリエーション）への厳しい視点
ファッションやエンターテインメントの分野でも、大きな変化が起きています。
ファッション： 伝統的な紋様や羽根飾りを、単なる「デザイン」として許可なく商業利用することに対し、現在では「文化の盗用」として厳しい批判が集まります。
スポーツチーム名： かつて「レッドスキンズ」などの蔑称に近いチーム名を使用していたプロスポーツチームも、社会的な要請を受けて名称変更を余儀なくされました。
これは、彼らが「過去の遺物」ではなく、現代社会において自らの尊厳を守る強い発言力を持つ存在になったことを示しています。
6. まとめ：私たちが知るべき「真実」の姿
現代のネイティブアメリカン（インディアン）は、過去の悲劇に沈む存在ではありません。ITを駆使して文化を伝え、カジノや観光産業で経済を回し、政治の場で権利を主張する「現代アメリカの構成員」です。
彼らの歴史を尊重しつつ、変化し続ける現在の姿を正しく理解することは、多様性を重んじる現代社会において非常に重要です。